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Ahriman : L’Immuable - Extrait

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I

Sorciers

+Je ne suis pas là pour te briser,+ envoya le Confesseur en approchant d’un pas de plus de la silhouette au milieu de la pièce. La lumière des éclairs passait par les trous dans les murs. L’air était rance, alourdi par la puanteur d’une végétation en décomposition et de l’eau stagnante. +Je suis là, car j’ai besoin de toi, Memunim. Je suis venu accepter tes services.+

Le Confesseur s’approcha davantage. Le bronze poli de son armure semblait aspirer la faible luminosité ambiante, le transformant en ombre parmi les ombres. Les pierres vertes et bleues enchâssées dans ses plumes et ses griffes étaient elles aussi noires, comme des yeux qu’il aurait fermés. Seul le saphir vif planté sur le visage lisse de son heaume brillait. Il projetait une lueur bleue et glacée. Et inflexible. Son bâton d’argent accompagnait chacun de ses pas d’un claquement sec et clair, malgré la rumeur des combats lointains et le tonnerre.

Un autre éclair, puis un autre encore, les détonations se répercutèrent au loin et la lumière furtive éclaira un instant la lande fétide qui s’étendait au-delà. En regardant par ces ouvertures dans les murs, on aurait pu penser que cette pièce était située haut dans une tour. Mais ça n’était pas une tour. C’était un navire. Sa poupe était enfoncée dans les marais, sa proue semblable à un minaret rouillé et blindé, hérissé de tourelles d’artillerie. Les mousses avaient proliféré sur l’ensemble de sa coque et en couvraient des kilomètres carrés. L’ensemble était tordu au point de faire penser à un doigt déformé défiant les nuages gris. Il était immense, mal en point, mais loin d’être désert.

+Je suis ton maître, désormais, sorcier,+ reprit le Confesseur.

Memunim chancela, puis se reprit. La haute crête de son casque était dans la droite ligne des traditions de Prospero, tout en n’en étant qu’une vague caricature. Des serpents sculptés rampaient sur le visage, enroulés autour des dents et des yeux de cristal. Ses robes étaient en piteux état et quelques pans fumaient encore. Le sang restait pour l’essentiel à l’intérieur de l’armure, mais il s’écoulait cependant par quelques blessures et du coin de la bouche. Il était à l’évidence en grande souffrance.

+Je ne me soumettrai pas,+ siffla Memunim.

+Bien sûr que si,+ rétorqua le Confesseur. +Tu es fort, et tu as un grand sens de l’honneur. Mais ni l’un ni l’autre ne suffiront pour égaler cette haine que tu tentes de noyer dans le sang.+

Une vague d’énergie frappa le Confesseur sans avertissement. L’instant d’avant, le Warp était calme, et l’instant suivant, il se déchaîna tel un coup de marteau. Sa volonté se dressa à sa rencontre, mais presque trop tard. Il chancela. Des étincelles volèrent dans l’air. Memunim frappa à nouveau dans un grognement de douleur et d’effort.

Mais le Confesseur était prêt, cette fois-ci. Son esprit contra la vague de puissance, sembla pouvoir résister, puis se recroquevilla sur lui-même. La vague se dispersa. Une onde de lumière actinique suivit. Une note grave resta suspendue, et fit vibrer les os, les dents et les yeux. Derrière l’œil unique de son heaume, le Confesseur sentit le métal surchauffé et l’odeur de cheveux roussis. Il abaissa son bâton, détendit ses épaules. Memunim s’était effondré au sol.

Le Confesseur franchit les tout derniers pas et baissa le regard.

+Tu es né sur les pentes des monts Cattabar, au-dessus de Tizca,+ envoya-t-il d’un ton calme. +Les premiers rayons du soleil perceront sur la mer et t’éveilleront avant le reste de la maison. Tu te lèveras tôt ou tard pour aller t’asseoir sur le rebord de ta fenêtre et regarder le soleil passer au-dessus de Tizca. Le vent marin t’apportera son odeur salée et celle de la poussière. Lorsque la légion…+

+Qui es-tu ?+ La colère sourdait de l’aura de Memunim, rouge vif et noir tranchant.

+Quand la légion est venue te chercher, une tempête d’une rare violence a balayé les montagnes, et la pluie a dansé sur les pierres des rues et sur les flancs des pyramides.+

Memunim tremblait.

+Tu ne peux pas le savoir…+

+Ta mère était fière,+ projeta le Confesseur en s’approchant encore un peu. +Mais ton père ne voulait pas te laisser partir. « Comment pourrais-je le laisser s’en aller ? » a-t-il demandé. « Comment un père pourrait-il laisser son enfant s’engager dans un tel futur ? » Tu as répondu…+

+Comment sais-tu cela ?+ Cette pensée ne fut qu’un rugissement enragé et confus.

+… Tu as répondu que c’était bien au contraire tout ce que tu désirais le plus. Qu’il devrait en être fier.+

Le Confesseur fit un autre pas, puis s’arrêta. L’aura de Memunim se contractait, se renforçait. Le Confesseur inclina légèrement la tête. L’œil de cristal sur son heaume ressemblait à une étoile bleue et froide.

+Ton géniteur est mort dix années plus tard, sans jamais te revoir. Il n’a pas vu non plus son monde s’embraser au nom de cette légion à laquelle il avait donné son fils. Il ne vit jamais ce que tu étais devenu.+

Un grondement trancha dans le Warp. Une créature s’élevait de Memunim. Pour la vision du Confesseur, il s’agissait d’un serpent ailé, fait de lumière rouge et de reflets argentés. C’était une silhouette de pensée, la construction de volonté et de pouvoir, et elle s’échappait du corps d’un psyker en exploitant l’énergie pure du Warp. Un être de puissance issu de chair et de matière, une ombre jetée par une âme lumineuse, une entité extrêmement dangereuse. Elle se jeta sur le Confesseur.

+Maintenant,+ envoya le Confesseur. L’être spirituel était presque sur lui, sa gueule ouverte et emplie de feu et de crocs comme des dagues. Il la regarda.

Un lourd silence envahit la pièce. Deux formes dessinées sur un fond de lumière tombèrent sur l’entité immatérielle de Memunim et l’arrachèrent du Warp. Du givre couvrit subitement le sol et le plancher de la pièce, puis éclata en flammes noires. Memunim était à genoux. Du sang perlait par les sceaux de son casque. Mais il était vivant. Le Confesseur observa la douleur pulser et se briser dans les pensées de Memunim.

Il tourna la tête et étudia les silhouettes qui étaient sorties de nulle part. Les écailles saphir de la cuirasse de Zurcos ouvraient la faible luminosité comme il dérivait en avant, ses robes déchirées et souillées dansaient sous un vent invisible. Calitiedies avança plus lentement, son sceptre brillait d’un feu contenu, son bolter était tiré. Des formes exténuées pulsaient dans leurs auras. Neuf Rubricae marchaient derrière eux, leurs armures rouges et os fumaient encore après leur translation dans la réalité.

+Est-il prêt ?+ demanda Zurcos, ses pensées n’étaient qu’un sifflement d’interférences et de sable sec.

Le Confesseur regarda Memunim, qui cherchait toujours les forces pour se remettre debout.

+Oui.+

+L’a-t-il juré ?+ demanda Calitiedies.

Le Confesseur ne répondit pas, mais tendit une main, paume vers le haut, doigts ouverts. Memunim fut soulevé du sol. Son esprit lutta de toutes ses forces, jusqu’à ce que le Confesseur raffermisse son emprise. Le casque de Memunim fut libéré et se mit à flotter dans l’air après une série de cliquetis et le sifflement caractéristique d’un équilibrage d’atmosphère. Le visage qu’il dévoila était couturé de cicatrices et de traces de brûlures. Des traînées de sang à moitié coagulé partaient de ses yeux, sa bouche et ses oreilles.

+Personne…+ commença Memunim. +Personne ne pourrait savoir de telles choses sur moi.+

+Personne, sauf moi. J’en sais plus sur toi que ce géniteur qui ne t’a jamais vu devenir un guerrier. Tu es fort, mais tu es faible. Tu te demandes ce qui est arrivé au rêve qui t’a conduit ici, et tu te regardes et tu vois une créature qui s’accroche à des ombres, et qui cherche la compagnie de corbeaux. Tu voudrais être plus que cela, mais tu ne sais pas comment. Tu veux suivre la lumière, ne pas te contenter de survivre dans l’ombre.+ Memunim tourna la tête, son regard scintillant croisa celui du Confesseur. +Je te connais, Memunim, et ce que je sais de toi ne te laissera pas d’autre choix que de me donner ce que je suis venu chercher ici.+

+… service…+ Les pensées de Memunim étaient un véritable tourbillon de conscience en perdition.

Zurcos rit. Ce bruit vint s’ajouter à la lointaine rumeur de fusillade et de bataille, bien au-delà du pied de la tour.

+Je peux t’offrir plus que ce que tu as jamais rêvé. Je ne te prendrai que la seule chose qui revête une importance à tes yeux : ta promesse.+

La pièce se trouva plongée dans un silence total. Même le Warp en fut réduit à un vague murmure.

+Tu m’as demandé qui j’étais,+ envoya le Confesseur en faisant un pas de plus. Son esprit se contracta et son heaume glissa de sa tête. Il était maintenant assez proche pour percevoir le reflet de son propre visage dans les yeux grand ouverts de Memunim. Un visage totalement lisse, dépourvu de la moindre ride ou expression, une bouche qui n’était qu’un trait dur, et au-dessus de cette bouche, deux yeux qui n’en étaient pas du tout. Deux fosses jumelles de feu lui renvoyaient son regard dans ce reflet. Il se pencha un peu plus, sentit l’esprit de Memunim se replier devant sa proximité.

— Mon nom… » commença-t-il, et le son de sa propre voix le fit tressaillir de surprise. « Mon nom est Astræos. »

Les chuchotements des démons suivaient Ctesias depuis son réveil. Il se frotta le visage et cracha. Il avait ce goût de cendre et de sucre sur la langue, ce qui n’était jamais bon signe. Il prit un gobelet en argent sur l’accoudoir du trône de pierre et en vida le vin qu’il contenait d’une seule gorgée. Cela ne changea pas grand-chose. Cet arrière-goût de brûlé hantait toujours sa bouche, et cela durerait des heures. Et il en faudrait encore bien d’autres avant que les murmures ne s’estompent.

Il se leva doucement, ses articulations craquèrent sous l’effort. De nouvelles contractures étaient apparues durant son sommeil.

Son sommeil. Cette idée le fit presque rire. Il ne s’endormait que lorsqu’il n’en pouvait plus, et quand il le faisait, il ne rêvait jamais.

Il posa le regard sur l’armure suspendue à l’armature sur le mur opposé au trône. Des tubes de cuivre la reliaient à quelques machineries de l’autre côté des murs, lesquelles alimentaient des cellules énergétiques et ses systèmes. Son bâton était accroché près de l’armure, décoré de parchemins et de lambeaux de peau séchée.

Il s’éloigna du trône et fit quelques pas sur le dais. Ses jambes tremblaient alors qu’elles luttaient contre son poids, et les goûts de cendre et de sucre faillirent le faire vomir.

Il regarda à nouveau l’armure, puis envisagea la douzaine de pas sur le sol de pierre qui l’en séparait. Il referma les yeux.

— Ça n’en vaut même pas la peine, » soupira-t-il, puis il agita les doigts.

Des vrilles de pouvoir arrachèrent l’armure et le bâton de leurs supports, les câbles lâchèrent prise et fouettèrent l’air. Ctesias leva ses maigres bras, comme s’il se préparait à enlacer quelqu’un. Pièce par pièce, l’armure vint se mettre en place autour de lui, enfin, son bâton fut comme attiré par sa main. Il referma les doigts autour du manche. Les visages incrustés le long de la hampe de fer froid et d’argent se mirent à se tordre et grimacer pour tenter de l’apercevoir. Il les ignora et se concentra plutôt sur cette sensation de puissance que lui conférait l’armure.

En fait, il n’était pas faible, du moins pas selon la définition mortelle. Il était capable de briser un bras d’un seul coup, et de combattre des jours durant sans ressentir la moindre fatigue. Mais la force était une donnée relative, et pour un guerrier des Thousand Sons, il était un être chétif, presque brisé. Du moins en ce qui concernait son corps. Pour son esprit, c’était autre chose.

Il roula des épaules et écouta bruire les fibres alors qu’elles suivaient ses mouvements. Il se sentit rassuré. Chaque fois qu’il lui fallait arpenter les ponts du Word of Hermes, ou tout autre navire de la flotte d’Ahriman, il préférait le faire enchâssé dans son armure de bataille. Gilgamos, Kiu, Gaumata et les autres membres du cercle intime d’Ahriman se contentaient de porter des robes tant que l’imminence de combats n’exigeait pas qu’il en soit autrement. Ignis, bien sûr, était une exception, et on le voyait rarement sans son armure Terminator orange vif. Ctesias grimaça à la pensée de ses frères de la légion, il partageait quelques points communs avec le Maître de la Ruine.

Il ne ressentait pas ses propres faiblesses. Ça avait été son choix, et l’une des nombreuses choses qu’il avait passé du temps à apprendre était les noms des démons désormais gravés quelque part dans sa mémoire, et qui attendaient leur heure. Ce savoir avait plus de valeur que la force musculaire et la solidité des os. Cependant, il préférait se trouver parmi ses frères protégé de cette armure, elle lui permettait d’emplir cet espace laissé par les chairs en décrépitude. Tout avait un prix, et jamais il ne s’était voilé la face. Il servait Ahriman pour cette même raison, que le savoir dont il disposait avait un coût payé en chair et en âme ; c’était le prix à payer en échange d’une récompense, ou une pénitence pour une erreur passée. Comme pour tout, cela dépendait de quel côté on envisageait les choses.

Il hocha la tête et se passa la langue sur les lèvres. Cela ne tarderait plus. Ahriman allait les appeler, et… et il lui faudrait tenir son rôle.

— Et alors quoi ? » se demanda-t-il à voix haute. Il écouta le son rocailleux de celle-ci. « Que fera Ahriman de toi une fois qu’il en aura terminé ? »

Il secoua la tête. Cette question n’avait aucune réponse utile, et il n’avait pas le temps. Il voulait retourner auprès de l’Athenæum avant que l’appel ne vienne.

Muscles craquants et armure gémissante, il sortit de sa cellule.

+Helios Isidorus,+ projeta Ahriman.

Une pulsation de volonté, aussi délicate qu’un drap de soi courait sur le nom. Le Rubricæ resta immobile sur son dais de fer, l’armure bleue pesant un poids mort, la lumière dans ses yeux éteinte. Ahriman attendit et en profita pour accorder à son esprit un peu de repos.

Patience est mère de sagesse, se dit-il.

Mais le Rubricæ ne bougeait toujours pas. Les coupelles à huile au-dessus de l’autel avaient presque épuisé leur contenu. Le Warp s’était replié dans ses sauvages remous, méprisant le dernier ordre qu’il avait donné. Les symboles qui avaient glissé sur l’armure du Rubricæ comme des feuilles sur l’eau avaient disparu sous la surface.

Il rassembla ses pensées et laissa la pièce calme s’insinuer en lui. L’endroit était l’une des forges mineures du Word of Hermes. De larges creusets et des marteaux pneumatiques étaient rangés dans l’ombre, froids et silencieux. Il avait en fait improvisé son autel sur l’une des énormes enclumes. Ses courbes lisses avaient plus l’habitude de recevoir les plaques à marteler et les armes que l’on mettait en forme. Mais elle avait fait son affaire.

+Helio Isidorus,+ invoqua-t-il à nouveau.

La lumière enfla dans les yeux du Rubricæ. Ahriman inspira profondément et exerça une plus forte traction mentale.

Le Rubricæ se leva enfin. Il projeta des éclairs argentés quand il bougea. Il s’immobilisa et posa son regard cristallin sur Ahriman. Ce dernier perçut une voix trop lointaine pour comprendre ce qu’elle disait. Un instant, il crut entendre son nom.

Une porte s’ouvrit dans son dos et le bourdonnement des servomoteurs d’une armure lourde emplit le silence.

+Tu y es arrivé ?+ demanda Ignis. Ahriman se retint de lui dire ce qu’il pensait.

+J’y suis arrivé,+ répondit-il sans même se retourner.

Ignis entra dans la petite pièce, suivi de son garde du corps à la démarche raide d’automate. La machine s’appelait Credence, et elle suivait Ignis partout où il allait.

Helio Isidorus tressaillit à l’approche des deux nouveaux venus, puis il fit preuve d’une vitesse de réaction étonnante et épaula son bolter, avant qu’Ahriman ne le fige sur place. Credence avait levé ses poings et tenté d’attraper l’arme rangée dans son dos.

— Attends ! » lâcha Ignis, et l’automate arrêta son geste. Durant une seconde, les deux gardiens se firent face, armes brandies. « Arrête, » ajouta Ignis.

Ahriman lança une impulsion mentale vers Helio Isidorus. Le Rubricæ abaissa son bolter, puis replongea dans l’immobilité.

+Ce Rubricæ semble d’une agressivité inhabituelle,+ projeta Ignis en approchant d’Ahriman.

+Il s’appelle Helio Isidorus,+ répondit Ahriman. + Tu devrais t’en souvenir, il a participé à trois campagnes à tes côtés.+

+Je fais en sorte d’oublier les morts. C’est gaspiller ses pensées.+

Helio Isidorus recula, puis ne bougea plus.

Ignis approcha de l’autel, puis tendit une griffe argentée de son gantelet gauche. Il tapota sur l’autel. La griffe libéra une note claire et aiguë.

+Tu as appris ce qu’il fallait de la dernière dissection ?+

Dissection. Ahriman sentit une vague de colère le submerger en entendant ce mot, mais il la contra. Dans l’esprit littéral et empli de résonance symbolique d’Ignis, quel mot pouvait être plus adapté pour désigner ce qu’Ahriman avait fait ? Il avait repoussé l’esprit d’Helio Isidorus toujours plus loin, toujours plus bas, jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’un murmure dans l’enveloppe morte de son armure. Puis, il avait extrait la puissance qui animait l’armure jusqu’à la surface et l’avait examinée comme un chirurgien aurait fait d’intestins étalés devant lui. Ça n’était pas la première fois. Il avait fait cela des centaines de fois, déjà. Il n’aimait pas ça, mais les Rubricæ retournaient à leur état normal une fois qu’il avait terminé. Oui, dissection était un mot parfaitement approprié. Il détestait simplement l’arrière-pensée qui se cachait derrière.

Ahriman ravala sa colère. Il était toujours prompt à se laisser emporter par ses émotions après ces rituels.

+Je n’échouerai pas à nouveau. J’ai appris et confirmé tout ce qu’il fallait.+

+En vue du second Effacement,+ déduisit Ignis.

+Oui,+ répondit Ahriman, puis il marqua une pause dans ses pensées. Quelque chose n’allait pas. Ignis était un être direct et mesuré, mais sa présence et la forme de ses pensées étaient étranges, comme s’ils suivaient un chemin peu familier.

+Ça va fonctionner ?+ demanda Ignis en se retournant pour fixer Ahriman.

+L’Effacement ?+

+Oui.+

Ahriman hocha doucement la tête.

+Bien entendu, tu ne faisais pas partie des nôtres quand j’ai… quand la cabale a lancé l’Effacement pour la première fois. Tu n’as pas assisté aux étapes qui ont conduit jusqu’à sa conclusion. Tu n’as vu que le résultat.+

+Suis-je l’un des vôtres, désormais ?+

+Ma réponse t’importe vraiment ?+

+Non.+

Ahriman étudia les traits parfaitement lisses d’Ignis, tout juste traversés par les courants d’électrotatouages.

Qu’est-ce que ça doit être pour un tel esprit de connaître le doute ?

Il hocha doucement la tête, à nouveau.

+Ce sera différent, cette fois-ci,+ envoya-t-il avec précautions. +Le sujet reste le même. L’issue sera la même que celle visée la première fois, mais ce sera différent. Trop de choses ont changé, depuis.+

Il cligna des yeux et sentit une vague de fatigue alourdir ses pensées. Peut-être le rituel avait-il prélevé plus de ses ressources qu’il ne l’avait réalisé ? L’extrémité de ses doigts se mit à trembler. La douleur lui fouilla la poitrine, et un goût argenté monta dans sa bouche. Sa main monta jusqu’à sa poitrine avant qu’il ne le réalise. Il pensa aux éclats d’argent qui lui dévoraient inexorablement les cœurs, malgré tous ses efforts mentaux pour les maintenir immobiles. Les éclats étaient les restes d’un bolt tiré par une inquisitrice nommée Iobel, et ils étaient en lui à jamais, sans que la chirurgie ou la sorcellerie n’y puissent rien changer.

Non, se dit-il. Pas encore. Pas encore. Il raffermit son esprit et la douleur dans sa poitrine s’estompa. Il avait toujours ce goût d’argent dans la bouche quand il releva les yeux.

Ignis l’observait, silencieux et immobile.

+Mes connaissances étaient bien plus modestes lorsque je l’ai déployé la première fois.+ Il marqua une pause dans ses pensées et porta un doigt jusqu’au sang qui perlait sur ses lèvres. Un sourire amer lui tordit la bouche lorsque son doigt s’en éloigna, marqué de rouge. +Le sortilège que j’ai invoqué alors était… naïf, et la malédiction qui pesait sur notre légion bien plus directe. Nos frères étaient de chair, menacés par les mutations, mais de chair tout de même. Aujourd’hui, nous avons affaire à des esprits, et de la poussière, des échos d’êtres d’autrefois. Le remède ne peut être le même simplement parce que notre point de départ a changé. Et il existe d’autres considérations.+

Il fit un geste vers Ignis, puis vers le navire et ce qui s’étendait au-delà.

+Nous sommes bien moins nombreux que ne l’était la cabale à l’époque, et il nous faudra agir tout en combattant contre Magnus et ceux de nos frères qui le servent encore.+ Il s’arrêta, ses propres pensées faisant tourbillonner les différentes possibilités, incertitudes et facteurs. La complexité déboucha sur un paradoxe, puis s’éloigna de lui dans une brume grise. Il soupira. +Ce que nous invoquerons sera bel et bien l’Effacement parce qu’il en aura les mêmes racines et aura le même but, mais ce sera plus un frère du premier que son enfant.+

Ignis attendit neuf secondes, exactement, puis il inclina la tête et cligna des yeux une fois.

+Une réponse très précise, s’il en est…+ commença-t-il.

+… À une question différente,+ termina pour lui Ahriman. +J’ai conscience de toutes les questions que tu m’as posé et de la réponse que je viens de donner, Ignis.+ Il se détourna, fit un geste et les dernières flammes s’éteignirent dans les coupelles. Des ombres glacées enveloppèrent immédiatement l’autel vide.

+J’ai créé le premier Effacement à partir du travail de Magnus,+ reprit-il. +Je me souviens du moindre détail. Je suis retourné aux racines de son ouvrage. J’ai plongé dans ses connaissances et ses pensées telles que me les a livrées l’Athenæum. J’ai trouvé les failles dans le travail originel et établi des solutions pour chacune. J’ai examiné la nature de ce qui nous est arrivé, à nos frères et à nous. Je l’ai reconstruit, puis à nouveau, et encore. Cela marchera, car cette fois-ci, je me suis appuyé sur des connaissances qui n’existaient pas auparavant. C’est infaillible.+

+Mais pas encore testé.+

+C’est impossible à tester. Le tester, c’est l’invoquer, et cela demande bien plus que du simple pouvoir. Le moindre facteur doit être parfait. Pour cela, il nous faudra retourner à l’endroit où l’Effacement a été lancé la première fois, et il nous faudra l’énergie développée par une tempête telle que cela laissera son empreinte dans le Warp. Nous devons nous tenir au pied du trône de Magnus, dans la poussière de ce monde. Alors, et alors seulement, nous pourrons essayer, et alors seulement il fonctionnera.+

+J’ai connaissance des alignements nécessaires.+

Ahriman approuva de la tête.

+Je ne t’ai jamais remercié Ignis,+ confia-t-il avant de laisser un léger sourire éclairer son visage. +Pour te joindre à moi dans cette entreprise, pour tout ce que tu as fait.+

+Flatterie.+

+Pas du tout. Sincérité.+

Ignis secoua la tête.

+Je suis arrivé alors que tu avais besoin de quelqu’un capable de faire avancer ton dessein. Je connais la valeur que peut revêtir un étranger, une personne qui n’est ni aimée ni détestée. Ceci a beaucoup de valeur pour quelqu’un comme toi.+

L’aura et les pensées d’Ignis n’avaient pas chancelé quand il avait parlé. Cela n’avait rien d’un défi, juste la matérialisation de ce qu’il considérait comme des faits.

Cette entreprise n’est pas une quête pour lui, se dit Ahriman. C’est juste un problème à résoudre. Ce qui le lie à moi n’est pas le but recherché, mais le défi que cela représente et la beauté que cela… revêt. Au moins est-ce ce que pense la plus grande partie de son être.

+Je sais que tu ne partages pas le même rêve, Ignis, mais cela ne t’empêche pas d’en faire partie.+

Le Maître de la Ruine hocha la tête, les tatouages sur son visage retrouvèrent leur calme.

+Tout comme Sanakht en fait partie.+

La peau d’Ahriman se hérissa lorsqu’il pensa au spadassin, si loyal et depuis si longtemps. La folie et l’amertume avaient transformé cette loyauté en trahison. Ahriman l’avait puni en en faisant le vecteur vivant de l’Athenæum de Kalimakus. Il se rappela l’ardeur des flammes de l’Athenæum lorsqu’il y avait jeté Sanakht. Il était désormais emprisonné dans la Chambre des Cages à répercuter les pensées secrètes de Magnus le Rouge. Seul Ignis savait que Sanakht ne s’était pas volontairement offert à ce sort.

+Oui, il a joué ce rôle. Il est parti, mais la moralité ne se préoccupe pas du temps qui passe, c’est une vague qui traverse l’océan de l’existence, et cela ne se termine pas avec la fin de nos vies.+

+Poétique,+ projeta Ignis. +J’ai toujours détesté la poésie.+

Ahriman se dirigea vers la porte de la pièce et la tâche qui l’attendait.

+Nous avons un problème,+ dit Ignis avant qu’Ahriman n’ait pu faire deux pas.

+Oui ?+ répondit-il, puis il pivota sur lui-même. La fatigue qui habitait tout son organisme se fit soudain plus présente et insistante.

+Avec l’Athenæum,+ poursuivit Ignis, les traits en travers de son visage se tordirent. +Et Ctesias.+ Ahriman attendit. +Il est suspicieux,+ ajouta Ignis. +Il semble faire une fixation sur l’Athenæum. Il ne cesse de marmonner, et quand il ne le fait pas, il passe des heures en compagnie du Jamais-Né dans la Chambre des Cages.+

+Ça a toujours été le risque.+

Ignis leva un sourcil.

+S’il se rend compte que Sanakht n’était pas volontaire…+

+Aucun des autres ne peut savoir ce qui a été accompli,+ projeta Ahriman en repartant vers la porte. Il avait toujours ce goût d’argent dans la bouche. Cela n’annonçait rien de bon.

+C’est la seconde réponse que tu as omis de me donner,+ le rappela Ignis.

+La seconde ?+ répondit Ahriman sans ralentir.

+Tu tentes d’invoquer l’Effacement pour la deuxième fois. Comment peux-tu être certain qu’il fonctionnera ?+

Ahriman s’arrêta enfin et avala sa salive au goût de métal.

+Ça marchera,+ termina-t-il, puis il repartit. +J’en suis certain.+

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Page légale

Pour Aaron Dembski-Bowden

UNE PUBLICATION BLACK LIBRARY

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2015 par Black Library
Version française originellement publiée en France en 2016 par Black Library
Cette édition est publiée en France en 2016 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK

Produit par Games Workshop à Nottingham
Titre original : Ahriman: Unchanged.
Traduit de l’anglais par Philippe Beaubrun.
Illustration de couverture par Fares Maese.
Icônes de Tzeentch par John Blanche.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2016.

Ahriman : L’Immuable © Copyright Games Workshop Limited 2016. Ahriman : L’Immuable, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® or TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépôt légal : Novembre 2016

ISBN 13 : 978-1-78572-230-1

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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o 3.1 vous fournissez le livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.2 vous rendez le livre numérique disponible sur des sites BitTorrent ou vous vous rendez complice dans la « semence » ou le partage du livre numérique avec toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.3 vous imprimez ou distribuez des versions papier du livre numérique à toute société, toute personne ou toute autre personne légale ne possédant pas de licence pour l’utiliser ou le stocker ;

o 3.4 vous tentez de faire de l’ingénierie inverse, contourner, altérer, modifier, supprimer ou apporter tout changement à toute technique de protection contre la copie pouvant être appliquée au livre numérique.

* 4. En achetant un livre numérique, vous acceptez conformément aux Consumer Protection (Distance Selling) Regulations 2000 (réglementation britannique sur la vente à distance) que Black Library puisse commencer le service (de vous fournir le livre numérique) avant la fin de la période d’annulation ordinaire et qu’en achetant un livre numérique, vos droits d’annulation cessent au moment même de la réception du livre numérique.

* 5. Vous reconnaissez que tous droits d’auteur, marques de fabrique et tous autres droits liés à la propriété intellectuelle du livre numérique sont et doivent demeurer la propriété exclusive de Black Library.

* 6. À la résiliation de cette licence, quelle que soit la manière dont elle a pris effet, vous devez supprimer immédiatement et de façon permanente tous les exemplaires du livre numérique de vos ordinateurs et supports de stockage, et devez détruire toutes les versions papier du livre numérique dérivées de celui-ci.

* 7. Black Library est en droit de modifier ces conditions de temps à autre en vous le notifiant par écrit.

* 8. Ces conditions générales sont régies par la loi anglaise et se soumettent à la juridiction exclusive des tribunaux d’Angleterre et du Pays de Galles.

* 9. Si toute partie de cette licence est illégale ou devient illégale en conséquence d’un changement dans la loi, alors la partie en question sera supprimée et remplacée par des termes aussi proches que possible du sens initial sans être illégaux.

* 10. Tout manquement de Black Library à exercer ses droits conformément à cette licence quelle qu’en soit la raison ne doit en aucun cas être considéré comme une renonciation à ses droits, et en particulier, Black Library se réserve le droit à tout moment de résilier cette licence dans le cas où vous enfreindriez la clause 2 ou la clause 3.

Traduction

La version française de ce document a été fournie à titre indicatif. En cas de litige, la version originale fait foi.